Cierniówka, kapturka, mysikrólik, piegża, świstunka leśna, trzciniak: pokrzewkowate to małe ptaki owadożerne, o skromnym, nierzucającym się w oczy upierzeniu, zwykle brązowym, szarozielonym lub żółtym. W większości przypadków obie płcie wyglądają identycznie. Maja wąskie dzioby i dość mocne nogi. To co je od siebie zdecydowanie odróżnia, to wydawane odgłosy.